Als je vroeger een gokje wou wagen, betekende dit dat je een avondje naar Holland Casino in Amsterdam reed of een kraslot haalde bij de lokale supermarkt. Tegenwoordig gebeurt het allemaal vanaf de bank. Met een paar klikken op je smartphone kun je meedoen aan een pokertoernooi, inzetten op een voetbalwedstrijd in Zuid-Amerika of draaien aan een digitale gokkast. En dat gebeurt steeds vaker, ook in West-Friesland. Is online gokken een onschuldig tijdverdrijf of zijn er wel degelijk risico's aan verbonden? We zochten het uit.

Eén druk op de knop en je bent vertrokken

Sinds de legalisering van online gokken op 1 oktober 2021 is de markt enorm gegroeid. Online platforms, zoals Nix Bet Casino bieden dag en nacht gokmogelijkheden aan via apps en websites. Je kunt er genieten van gigantische bonussen, een ruim spelaanbod en de mogelijkheid om te spelen vanuit je eigen huis. Voeg daar de snelle uitbetalingen, aantrekkelijke loyaliteitsprogramma's en spannende live dealer games aan toe, en je begrijpt waarom online casino's zo populair zijn. Ook in Hoorn, Enkhuizen en Medemblik vinden steeds meer mensen hun weg naar deze platforms.

Volgens gegevens van de Kansspelautoriteit is het aantal online gokaccounts landelijk verdubbeld in de afgelopen twee jaar. In de regio West-Friesland lijkt dezelfde trend zichtbaar, en merken hulpverleners en verslavingsinstellingen duidelijk het verschil.

De verslavingszorg trekt aan de alarmbel

Bij Brijder Verslavingszorg maken de medewerkers zich steeds meer zorgen. Het zijn allang niet meer alleen de stereotype gokverslaafden die om hulp vragen. Het zijn jongeren, vaders met een drukke baan, of studenten die tijdens college even op een sportwedstrijd inzetten. De drempel is extreem laag geworden.

Online gokken is een ‘stille verslaving’. Je ziet het niet aan de buitenkant. Er is geen alcoholgeur, geen rook, geen groep vrienden die naar de gokhal gaat. Het gebeurt op je smartphone, tijdens het werken, zelfs tijdens het eten. En voor je het weet is er sprake van problematisch gedrag.

Jongeren zijn extra kwetsbaar

Volgens recente cijfers van het Trimbos-instituut gokt ruim 11% van de jonge volwassenen weleens online. “Vooral in kleinere dorpen als Andijk, Wervershoof of Spanbroek is er niet veel te doen,” zegt Mirthe, een studente uit Zwaag. “Je zit op je kamer, begint te scrollen, en voor je het weet zet je tien euro in op een voetbalwedstrijd van Real Madrid. Eerst win je wat, daarna wil je meer, en plots verlies je ineens 80 euro op een avond.”

Ze deelt haar ervaring anoniem, maar hoopt dat meer jongeren dit gedrag gaan herkennen. “Ik zag gokken eerst als iets onschuldigs. Totdat ik in een maand mijn hele studiefinanciering kwijt was.”

Gemeenten worstelen met de aanpak

Vele gemeenten in West-Friesland zijn zich bewust van het probleem, maar vinden het lastig om in te grijpen. “Online gokken valt buiten het domein waar we toezicht op houden,” zegt een woordvoerder van de gemeente Hoorn. “We kunnen cafés controleren op illegale gokautomaten, maar we kunnen geen toezicht houden op apps.”
Er wordt wel samengewerkt met scholen en jongerenwerk om het onderwerp bespreekbaar te maken. Zo worden er bijvoorbeeld voorlichtingsavonden georganiseerd op middelbare scholen in samenwerking met Brijder en GGD Hollands Noorden.

Jammer genoeg is dat volgens sommige experts niet genoeg. “Zolang gokbedrijven miljoenen investeren in reclames en jongeren targeten via social media, loop je als gemeente achter de feiten aan,” stelt criminoloog en gokexpert Dr. Visser. “Er is landelijke regelgeving nodig, en snelle interventie.”

Hoe herken je een gokprobleem?

Natuurlijk zal niet iedereen die online gokt, verslaafd worden. Maar de signalen van problematisch gokken zijn vaak subtiel. Brijder noemt de volgende waarschuwingssignalen:

  • Steeds meer tijd besteden aan gokken
  • Steeds grotere bedragen inzetten
  • Liegen over je gokgedrag tegen vrienden of familie
  • Geld lenen om te kunnen gokken
  • Gokken heeft een negatieve impact op school, werk of relaties

Verslavingsinstellingen benadrukken dat openheid belangrijk is. Veel mensen schamen zich voor hun probleem, maar dat is nergens voor nodig. Hulp is beschikbaar, en het werkt!

Wat kun je als omgeving doen?

Ouders, vrienden en partners kunnen een belangrijke rol spelen. Als je vermoedt dat iemand in je omgeving worstelt met online gokken, is het belangrijk om niet te oordelen, maar de dialoog aan te gaan.

“Vraag bijvoorbeeld: ‘Hé, ik merk dat je vaak zit te gokken, maak je je daar zelf wel eens zorgen over?". “Maak het onderwerp bespreekbaar, en verwijs eventueel naar professionele hulp. In Nederland kun je onder meer terecht bij Loket Kansspel, de GGD en Brijder Verslavingszorg.

Tijd voor actie?

De toename van online gokken is een groeiend fenomeen dat impact heeft op jongeren, gezinnen en de maatschappij als geheel. De lage drempel, de constante beschikbaarheid en de slimme marketing maken het bijzonder lastig om aan de verleiding te weerstaan.

Lokale overheden, scholen, ouders én jongeren zelf moeten alert blijven. Want wat begint als een spelletje, kan al snel veranderen in een serieuze verslaving.